Die Birnenmelone (Solanum muricatum), auch Melonenbirne oder Pepino genannt, ist bei uns eher noch ein Geheimtipp, dabei sind Anbau und Pflege der Pflanze gar keine große Herausforderung. Das meist einjährig kultivierte Nachtschattengewächs ist mit seinen auffälligen Früchten ein echter Hingucker im Garten und auf dem Tisch. Ihren Vitamin-C-reichen Früchten verdankt die Pflanze auch ihren Namen, da sie geschmacklich an eine Mischung aus Birne und Melone erinnern. Ähnlich wie beim Kürbis handelt es sich bei den Früchten der Melonenbirne streng genommen um Beeren. Optisch erinnert die Frucht an eine Melone, hat aber in etwa die Größe einer Birne. In den Anden in ihrer peruanischen Heimat wird die Melonenbirne schon seit mehreren tausend Jahren kultiviert.